Twitter werd een maand of wat terug "bevrijd", en is sindsdien ogenschijnlijk onder Musk bezig met een speed run naar vergetelheid in een poging om er nog wat centen uit te wringen. Laatste wapenfeit: de open API, die tot nu toe altijd gratis beschikbaar was, is de nek om gedraaid, en de enige manier om nog "dingen met Twitter te doen" via code is tegen betaling. Meerdere uitgevers en platformboeren, waaronder Microsoft, verdommen het om de poeplap te trekken. Oeps.
Let that sink in, inderdaad.
Intussen is Reddit ook aan het voorbereiden op een overgang van sociaal netwerk naar eeuwiggroeiende centenfabriek (iets dat men wel "beursgang" noemt), en kondigde aan de regels omtrent hun API ook aan te scherpen. Die bood al bepaalde functionaliteit niet aan, polls en zo, maar nu gaat bloot er ook uit geweerd worden (want niets is zo fnuikend voor de tere ziel van de aandeelhouder als bloot), en, iets dat een maker van een populaire third party Reddit-app al snel ontdekte, API-toegang gaat ook bij Reddit geld kosten.
Die third-party apps zijn apps die de API van Reddit gebruiken om de inhoud weer te geven en je te laten reageren en zo, zonder dat je jezelf hoeft bloot te stellen aan de door veel mensen onprettig bevonden interface en tracking van de officiële Reddit-app, of de nieuwerwetse klont javascript die hun web-versie tegenwoordig is. Als die apps niet meer kunnen werken zonder dat dat maandelijks geld gaat kosten, draait dat de meeste van die apps de nek om. Iets dat ongetwijfeld door Reddit in de overweging is meegenomen.
Vervolgens is daar plaatjeshoster Imgur, destijds — door een redditor, nota bene — opgericht als alternatief voor de plaatjeshosters van die tijd, de TinyPics en ImageShacks, die onprettige interfaces hadden, de plaatjes maar een beperkte tijd bewaarden, of actieve stappen zetten tegen het op andere plaatsen (zoals op Reddit, of in forums) opnemen van die plaatjes. Imgur zou Anders Zijn™.
We zijn een paar jaar, een ronde investment capital en een overname door een mediaboer verder, en vandaag komt Imgur met het heugelijke nieuws:
Our new Terms of Service will go into effect on May 15, 2023. We will be focused on removing old, unused, and inactive content that is not tied to a user account from our platform as well as nudity, pornography, & sexually explicit content.
Ook hier is onbedekte huid niet langer welkom, en vooral: oude content die door gebruikers makkelijk en snel is geplaatst en mogelijk ergens een forumpost staat op te leuken, wordt rücksichtlos verwijderd. Die vervelende gele kikkers die de oude plaatjestoko's op een gegeven moment gingen vertonen? Historie herhaalt zich misschien niet helemaal, maar een zeker patroon lijkt er wel in te zitten.
Cory Doctorow noemt het enshittification, en ik vind het een prachtige term: een dienst begint met de beste bedoelingen, dan blijkt al snel dat Dingen Geld Kosten en dat dat geld ergens vandaan moet komen, en dan begint een race naar de bodem die alles voor iedereen die erbij betrokken is shit maakt, waarna de dienst uiteindelijk wordt overgenomen of in een hoekje afsterft.
Ik snap dat het Reddit en Imgur geld kost om de lichten aan te houden. Maar eerst mensen lonken met een open platform (zelfs al is dat platform eigenlijk helemaal niet open), en daarna ineens de spelregels veranderen als de mensen er daadwerkelijk zijn, is en blijft een nare gewoonte in de internetwereld. Ik vraag me af, welke platformen hetzelfde kunstje dit jaar nog willen gaan uitvoeren. Aangezien er al een tijd verhalen zijn dat spelletjeskletsplatform Discord ook op een beursgang mikt, zie ik die dezelfde weg ook nog wel inslaan.
Intussen... Als iets je ook maar een béétje na aan het hart ligt, of dat nou plaatjes of praatjes zijn, zorg dan dat je het op een plek onderbrengt die er belang bij heeft dat jouw spul daar ook daadwerkelijk blijft staan, en niet bij het blij maken van aandeelhouders of advertentiekopers (of, tegenwoordig, AI-trainers).
Uiteindelijk wordt niemand daar echt gelukkig van.