Iedereen die ook maar een beetje nerderig is heeft ongetwijfeld iets meegekregen van de heisa rond de Google Web Accellerator (GWA). Dat is een nieuw stukje software van Google, dat belooft het surfen sneller te maken -- voor zover dat onder Windows gebeurt, want geheel gewoontegetrouw is dat het enige platform dat ondersteund wordt.
Qua werking is het eigenlijk niet veel meer dan een proxy, een tijdelijke opslagplaats voor webpagina's. Door een webpagina te bewaren als deze wordt opgevraagd -- te cachen dus -- kan-ie voor volgende requests sneller tevoorschijn worden getoverd. Da's mooi, zou je denken, maar er zit een addertje onder het gras: jij bent niet de enige die dat request sneller voor je neus krijgt, je buurman krijgt het ook. En als er op die gecachede pagina nou gevoelige informatie van jou staat? Nou ja, cachen is cachen... Marco gaf er al even aandacht aan, net als aan het feit dat die hele GWA waarschijnlijk ook een geweldige springplank is voor comment- en trackback-spammers.
Verder doet GWA aan prefetching, dat wil zeggen dat als je een pagina bezoekt, andere pagina's waaraan gelinkt wordt vast worden opgehaald. Dat heeft als voordeel dat als je ook daadwerkelijk die pagina bezoekt, deze al in het cache van je browser stond, en dus in no-time voor je neus staat. Mooi! Het heeft als nadeel dat een link als /backend/wis_een_belangrijk_dinges/1/
ook schijnt te worden gevolgd, althans, volgens sommige mensen. Dat betekent dat als je in een admin-gedeelte van sommige sites zit, je automagisch wordt uitgelogd (omdat de uitlogpagina vast ge-prefetched wordt) of dat er dingen worden weggegooid (omdat delete-linkjes worden gevolgd). Volgens sommigen, dus, want niet iedereen is het erover eens. Google zelf zegt hier dat alleen links die expliciet door de maker van de website worden benoemd worden ge-prefetched, maar dat blijkt niet altijd op te gaan. Lees die discussie maar even na, het is een beetje welles-nietes af en toe maar wel interessant.
Tenslotte... dan is er nog altijd het privacy-verhaal. Uiteraard kan Google je precieze surfgedrag vastleggen met dit ding, en dat is -- afgezien van alle beveiligingsproblemen die ontstaan -- voor genoeg mensen al een reden om dit soort tools niet te gebruiken.
Goed, om aan dit lulverhaal ook nog eens een conclusie of moraal te hangen: Laat die Google Web Accellerator maar even links liggen. Grote kans dat binnen de kortste keren alle bezoek via dat ding toch al op allerlei plaatsen geblokkeerd gaat worden, en zo heel veel snelheidswinst haalde je toch al niet. Als je dan per se een proxy wilt gebruiken, kijk dan eens of je eigen provider er één heeft (vaak wel) of -- als je weet waar je mee bezig bent -- installeer er zelf één.
En dan nu weer over tot de orde van de dag.